Affaire : ce qui est « à faire », du commerce aux scandales
Une affaire est une chose à faire ou dont on s'occupe ; le mot désigne aussi une opération commerciale, une entreprise, un procès ou un scandale, et au pluriel les objets personnels.
Affaire est un mot fabriqué à partir d'une petite expression : une affaire, c'est littéralement ce qui est « à faire ». Les deux mots *à* et *faire* se sont soudés au Moyen Âge pour former un nom aux emplois presque illimités.
- Chose à faire, question. *C'est une affaire de goût.*
- Opération commerciale. *Il a fait une bonne affaire.*
- Entreprise. *Elle dirige une petite affaire familiale.*
- Procès, scandale. *L'affaire Dreyfus a divisé la France.*
- Objets personnels (pluriel). *Range tes affaires !*
Formes et locutions
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une affaire |
| Pluriel | affaires | un homme d'affaires |
| Adjectif | affairé, affairée | très occupé |
| Verbe | s'affairer | s'agiter pour faire quelque chose |
| Locution | avoir affaire à | être en relation avec |
Exemples
- Tu vas avoir affaire à moi !Menace familière : « tu devras m'affronter ».
- Ça fera l'affaire.« Ça conviendra » ; registre courant.
- C'est pas tes affaires !Familier, sans *ne* : « ça ne te regarde pas ».
Avoir affaire ou avoir à faire ?
- Avoir affaire à / avec quelqu'un : être en contact avec lui — *J'ai eu affaire à un vendeur aimable.*
- Avoir à faire : avoir du travail, des tâches — *J'ai beaucoup à faire ce soir.*
- Test simple : si l'on peut remplacer par *avoir des choses à faire*, on écrit en deux mots.
- Ministère des Affaires étrangères : majuscule à *Affaires* dans le nom officiel.
Quelle différence entre « affaire » et « cas » ?
Une affaire est une histoire concrète, souvent judiciaire ; un cas est une situation qu'on envisage parmi d'autres.
Que veut dire « une affaire de cœur » ?
Une histoire d'amour, souvent compliquée ou secrète.