Que veut dire acier ? Le fer allié au carbone
L'acier est un alliage de fer et d'une faible quantité de carbone, plus dur et plus résistant que le fer pur ; au figuré, il symbolise la dureté et la force.
L'acier est partout : dans les ponts, les voitures, les couverts et les gratte-ciel. C'est du fer auquel on ajoute un peu de carbone, ce qui le rend à la fois dur et souple. La tour Eiffel, symbole du métal, n'est pourtant pas en acier, mais en fer puddlé.
- Alliage de fer et de carbone. *Une poutre en acier.*
- Lame, arme (littéraire). *L'acier brillait dans sa main.*
- Dureté, résistance (figuré). *Des nerfs d'acier.*
- Couleur gris bleuté. *Des yeux couleur d'acier.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | l'acier | un acier trempé |
| Pluriel | des aciers | des aciers spéciaux |
| Composé | acier inoxydable (inox) | un évier en inox |
| Nom dérivé | aciérie | une aciérie lorraine |
| Adjectif dérivé | acéré, acérée | une lame acérée |
En contexte
- Elle a un moral d'acier.Figuré : un moral à toute épreuve.
- Les ciseaux sont en acier inoxydable.« Inox » est l'abréviation courante.
- Il régnait d'une main d'acier dans un gant de velours.Image : fermeté sous des manières douces.
Acier, fer, fonte
- Le fer pur est assez mou ; on l'utilise rarement seul.
- L'acier contient en général moins de 2 % de carbone : il est dur, malléable et soudable.
- La fonte en contient davantage : elle est très dure mais cassante.
- Le mot vient du latin populaire *aciarium*, dérivé de *acies*, « pointe, tranchant » : l'acier est d'abord le métal des lames, comme celle de l'épée. *Acéré* appartient à la même famille.
Qu'est-ce que l'acier inoxydable ?
Un acier enrichi de chrome, qui forme une fine couche protectrice et l'empêche de rouiller.
Pourquoi la tour Eiffel n'est-elle pas en acier ?
Gustave Eiffel a choisi le fer puddlé, un matériau qu'il maîtrisait bien et jugé plus fiable à l'époque pour ce type de structure.