Alibi : être ailleurs, et l'excuse qui en découle
Un alibi est la preuve qu'une personne se trouvait ailleurs au moment d'un crime ; par extension, c'est un prétexte commode qui sert à se justifier.
Dans un roman policier, l'alibi est la première chose que vérifie l'enquêteur. Si un témoin confirme que le suspect dînait à l'autre bout de la ville, il est mis hors de cause. Un alibi solide ne prouve pas l'innocence : il prouve seulement l'absence. Le mot a ensuite glissé vers le sens de « prétexte ».
- Moyen de défense judiciaire. *Son alibi a été confirmé par trois personnes.*
- Prétexte, excuse. *La pluie lui a servi d'alibi pour ne pas venir.*
- Caution morale. *Cette action caritative n'est qu'un alibi pour l'entreprise.*
Formes et emplois
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un alibi | un alibi en béton |
| Pluriel | des alibis | des alibis fragiles |
| Verbe + nom | fournir un alibi | il lui a fourni un alibi |
| Verbe + nom | vérifier un alibi | la police vérifie l'alibi |
| Adjectif associé | alibi (apposé) | une mesure alibi |
Exemples
- Il a un alibi en béton.Familier : un alibi impossible à contester.
- L'alibi du suspect s'est effondré.Langue journalistique et policière.
- Le sport est devenu son alibi pour fuir la maison.Sens figuré : prétexte, souvent avec une nuance de reproche.
Un mot latin qui veut dire « ailleurs »
*Alibi* est un adverbe latin signifiant tout simplement « ailleurs », formé sur *alius*, « autre ». Les juristes l'employaient dans la formule « plaider alibi », c'est-à-dire soutenir qu'on était ailleurs. Le mot est devenu un nom au XVIIIe siècle. On le retrouve en anglais avec le même sens, mais en anglais familier *alibi* signifie aussi souvent « mauvaise excuse », comme en français.
Alibi prend-il un s au pluriel ?
Oui, il est francisé : *des alibis*.
Quelle différence avec une [preuve](/dictionary/preuve) ?
La preuve établit un fait ; l'alibi est une affirmation de défense, qui doit à son tour être prouvée.