Calidad: ¿buena, mala o simplemente cómo es algo?

Calidad designa el grado de bondad de algo, y por eso admite adjetivos de ambos signos: la calidad puede ser alta, baja o pésima. Pero si dices «es un producto de calidad», todo el mundo entiende que es bueno. Es un caso curioso de palabra neutra que acaba siendo elogio.

• Conjunto de propiedades de algo. *Hay que comprobar la calidad del agua.*
• Buen nivel, excelencia. *Un jamón de calidad.*
• Condición o función de alguien. *Habló en calidad de portavoz.*
• Grado de bondad de una grabación. *El vídeo tiene mala calidad.*

Formas y expresiones

Frases con su matiz

• Prefiero comprar menos, pero de mayor calidad.Contraste frecuente con cantidad.
• Asistió en calidad de invitado.Registro formal; no lleva artículo.
• La calidad del aire en la ciudad ha mejorado.Uso técnico con complemento determinante.

Origen y un detalle curioso

• Una palabra acuñada. Viene del latín *qualitas*, derivado de *qualis* («cuál, de qué clase»). Se atribuye a Cicerón haberla creado para traducir un concepto griego, de modo que es de las pocas palabras con «partida de nacimiento» conocida.
• Pariente cercana. Del mismo origen salen *cualidad* y *cual*. En épocas antiguas se usaban a menudo con valores parecidos, y hoy conviven con matices distintos.
• Relación con el precio. No siempre van juntas: un producto caro puede no tener calidad alguna, porque el dinero no la garantiza.