Caldera: del puchero de cobre a la calefacción y al volcán
Caldera es un recipiente metálico para calentar agua o cocer alimentos y, en las casas de España, el aparato de la calefacción. En geología es también la gran depresión que deja un volcán.
Si en España alguien dice que caldera se ha estropeado en pleno enero, nadie piensa en un puchero: la caldera es el corazón de la calefacción de casa y también el cráter hundido de un volcán. La palabra reúne tres mundos muy distintos bajo un mismo nombre.
- Recipiente de metal. *Pusieron la caldera al fuego para cocer el pulpo.*
- Aparato que calienta el agua de una vivienda. *Hay que revisar la caldera antes del invierno.*
- Depresión volcánica de gran tamaño. *La Caldera de Taburiente es el centro del parque nacional de La Palma.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Nota |
|---|---|---|
| Singular | caldera | La caldera de gas |
| Plural | calderas | Dos calderas industriales |
| Masculino afín | caldero | Recipiente de menor tamaño con asa |
| Diminutivo | calderilla | Monedas de poco valor |
| Oficio | calderero | Quien fabrica o repara calderas |
Cómo se usa en la frase
- La caldera de condensación ahorra gas.Lenguaje doméstico; es el uso más frecuente en España.
- Esa isla tiene una caldera de más de diez kilómetros.Sentido geológico, propio de textos divulgativos.
- Puse el caldero de cobre sobre la lumbre.Con la forma masculina se habla de un recipiente más pequeño.
Origen y curiosidades
La palabra viene del latín *caldaria*, de *calidus*, «caliente», y es pariente de agua caldeada, de «caldo» y de «calentar». El sentido volcánico se difundió en el siglo XIX a partir de las calderas de las islas Canarias, y hoy caldera es término internacional de la vulcanología.
¿Caldera y calentador son lo mismo?
No exactamente. La caldera suele alimentar la calefacción y el agua caliente de toda la casa, mientras que el calentador solo calienta el agua de grifo y ducha.
¿Se escribe con mayúscula?
Solo cuando forma parte de un nombre propio, como la Caldera de Taburiente. En el resto de casos se escribe con minúscula.
¿Se usa igual en América?
Sí, aunque en muchos países de América se dice más *boiler* o *calentador* para el aparato doméstico.