Cobaia: o animal de laboratório e quem o imita

A cobaia é, ao mesmo tempo, animal e papel. Quando alguém diz «sou a tua cobaia», aceita provar uma receita, um programa ou um tratamento antes de todos. A palavra é de origem tupi, trazida pelos exploradores, e designa o roedor *Cavia porcellus*, aparentado do rato. Em Portugal é também conhecida como porquinho-da-índia, um nome curioso, porque a espécie nunca viveu na Índia.

• Roedor de laboratório. *As cobaias foram usadas em testes.*
• Quem serve para uma experiência. *Fui a cobaia da receita nova.*
• Animal de estimação. *Tenho duas cobaias em casa.*

Formas e derivados

Exemplos de uso

• Os cientistas usaram cobaias para testar o fármaco.Contexto científico; hoje muito debatido.
• Sou a cobaia dos bolos da minha mãe.Humor de família.
• As cobaias comem erva e feno.Dica para quem as cria.

Cobaia, ensaio e ética

Em Portugal, o uso de animais em investigação é regulado por legislação europeia. Chamar «cobaia» a uma pessoa em tom de brincadeira não é ofensivo, mas num contexto sério, como um ensaio clínico, deve usar-se «participante». A palavra liga-se a teste e a ensaio, mas só a cobaia tem pelo e quatro patas.