Kerker: de donkere gevangenis van vroeger
Een kerker is een donkere gevangenisruimte, meestal in een kasteel of een vesting. Het woord komt uit het Latijn en klinkt tegenwoordig vooral historisch.
Een kerker roept meteen beelden op van vochtige muren en ijzeren ringen. Het woord is vooral te vinden in kastelen, sprookjes en geschiedenisboeken, niet in een moderne gevangenis. Een kerker is een ruimte die bewust zonder licht en comfort werd ontworpen.
- Donkere gevangenis. *De ridder werd in de kerker geworpen.*
- Plek van benauwdheid (figuurlijk). *Zijn eigen huis voelde als een kerker.*
- Ondergrondse cel in een vesting. *De toeristen bezochten de kerkers van het kasteel.*
Vormen en samenstellingen
| Eigenschap | Vorm | Opmerking |
|---|---|---|
| Lidwoord | de kerker | Mannelijk. |
| Meervoud | kerkers | Met -s. |
| Verkleinwoord | kerkertje | Zeldzaam. |
| Samenstelling | kerkermeester | Cipier in de kerker. |
| Verwant | gevangenis | Moderner. |
Gebruik in zinnen
- De kerkermeester sloot de zware deur.Historisch verhaal.
- Ze werd in een kerker opgesloten.Neutraal in sprookjes en romans.
- Hij voelde zich opgesloten als in een kerker.Overdrachtelijk: beklemmend.
Een woord uit het Latijn
Het woord komt van het Latijnse *carcer*, een omheinde ruimte, waaruit ook het Duitse *Kerker* is voortgekomen. In moderne taal is cel het gewone woord. Een kerker hoort in een kasteel, vaak achter een slot van ijzer. Bekend is het beeld van de graaf van Monte Cristo in Château d'If, een eilandfort dat in het boek als kerker dient.
Is kerker hetzelfde als gevangenis?
Een kerker is een oude, donkere variant; gevangenis is het moderne, neutrale woord.
Bestaan er nog kerkers?
Als museum ja, in kastelen en vestingen; als echte gevangenis niet meer.