Volpe: l'animale astuto e i modi di dire che ne sono nati
La volpe è un mammifero carnivoro dal muso appuntito e dalla coda folta. Per estensione, indica una persona furba e scaltra.
La volpe è nella lingua italiana prima di tutto un simbolo. Chi viene chiamato «volpe» non è lodato per il pelo rosso, ma per l'astuzia: l'animale è diventato il modo più rapido per dire «furbo». Il suo rivale tradizionale nelle favole è il lupo.
- Mammifero carnivoro della famiglia dei canidi. *Una volpe attraversò la strada.*
- Persona astuta, scaltra. *Il direttore è una vecchia volpe.*
- Pelliccia dell'animale. *Un collo di volpe.*
Forme
| Aspetto | Forma | Nota |
|---|---|---|
| Genere | femminile | la volpe, anche per il maschio |
| Plurale | volpi | le volpi |
| Maschio | volpe maschio | oppure «il volpone» |
| Diminutivo | volpacchiotto | il cucciolo |
| Aggettivo | volpino | sguardo volpino |
Come si usa in una frase
- Ha un'astuzia da volpe.Paragone molto diffuso, registro neutro.
- Era una volpe dell'alta finanza.Uso figurato, con sfumatura ammirata o ironica.
- Di notte le volpi si avvicinano alle case.Uso letterale, riferito all'animale.
Modi di dire e favole
- Vecchia volpe. Persona esperta e difficile da ingannare.
- Quando la volpe non arriva all'uva, dice che è acerba. Viene da una favola di Esopo: si disprezza ciò che non si può ottenere, e l'uva è il simbolo.
- Volpone. Aumentativo che indica un furbo in modo bonario; è anche il titolo di una commedia di Ben Jonson.
- Origine. Dal latino *vulpes*, conservato quasi intatto nelle lingue romanze.
Esiste il maschile di volpe?
No, il nome è unico: *la volpe*. Per distinguere il sesso si dice *volpe maschio* e *volpe femmina*.
Volpe e volpino sono la stessa cosa?
No. *Volpino* è un aggettivo che significa «da volpe», ma anche il nome di una razza di cani, il volpino italiano.