Tasso: tre parole uguali, due origini, un poeta
Tasso indica un mammifero dal pelo grigio, un albero velenoso e una misura percentuale. Sono tre parole omonime con origini diverse, e dà il cognome a Torquato Tasso.
Tasso è un caso di omonimia: la stessa forma per tre parole indipendenti. C'è il tasso animale, il tasso albero e il tasso inteso come percentuale: nessuno dei tre deriva dall'altro, benché siano scritti allo stesso modo. E c'è anche un quarto riferimento, il cognome di Torquato Tasso.
- Mammifero notturno. *Il tasso scava la tana nel bosco.*
- Albero sempreverde velenoso (Taxus baccata). *Il tasso è una conifera molto longeva.*
- Percentuale o misura. *Il tasso di interesse è salito.*
- Cognome. *Torquato Tasso scrisse la Gerusalemme liberata.*
Forme e combinazioni
| Significato | Origine | Esempio |
|---|---|---|
| Animale | germanica | Un tasso nella tana. |
| Albero | latina, taxus | Un tasso millenario. |
| Percentuale | da tassare | Il tasso di cambio. |
| Misura | da tassare | Il tasso alcolemico. |
| Cognome | dall'animale | Torquato Tasso. |
Come si usa
- Il tasso è un animale schivo e uscirà solo al tramonto.Registro naturalistico.
- La banca ha ridotto il tasso di interesse sui mutui.Linguaggio economico, molto frequente.
- Nel cimitero inglese c'è un tasso vecchio di mille anni.Il tasso albero è spesso piantato presso chiese e cimiteri.
Tre origini, un solo suono
La parola per l'animale è di origine germanica e arrivò in italiano nel Medioevo; quella per l'albero è il latino *taxus*; il tasso come percentuale discende da *tassare*, lo stesso verbo di tassa. Il poeta Torquato Tasso (1544-1595), autore della *Gerusalemme liberata*, portava un cognome che è appunto la forma dell'animale, usato anche come nome di famiglia. Nel linguaggio quotidiano il contesto basta a capire di quale tasso si parla.
Perché tasso ha più significati?
Perché tre parole di origine diversa hanno finito per avere la stessa forma, caso di omonimia.
Il tasso albero è davvero velenoso?
Sì, quasi tutte le parti, tranne la polpa rossa dell'arillo, contengono sostanze tossiche per l'uomo e per molti animali.