Schiavo: la parola che ci ha dato anche «ciao»
Lo schiavo è una persona privata della libertà e proprietà di un altro. In senso figurato indica chi dipende da qualcosa.
Schiavo viene dal latino medievale *sclavus*, cioè «slavo»: nel Medioevo molte persone ridotte in schiavitù venivano dai popoli slavi. Da questa stessa parola, passando per il veneziano «s'ciavo vostro», nasce il saluto ciao. Una radice scomoda ha dato un esito allegro.
- Persona privata della libertà. *Nell'antica Roma molti erano schiavi.*
- Persona dipendente da qualcosa. *Schiavo del lavoro, dei social, del denaro.*
- Aggettivo: soggetto, vincolato. *Un popolo schiavo del tiranno.*
- Antica formula di cortesia: *schiavo suo*, cioè «servo suo».
Forme e derivati
| Forma | Parola | Esempio |
|---|---|---|
| Maschile | schiavo | uno schiavo |
| Femminile | schiava | una schiava |
| Plurale | schiavi / schiave | gli schiavi liberati |
| Nome astratto | schiavitù | l'abolizione della schiavitù |
| Verbo | schiavizzare | sfruttare qualcuno |
Come si usa nella frase
- Gli schiavi lavoravano senza alcun diritto.Registro storico; la parola indica una condizione giuridica.
- È uno schiavo della propria ambizione.Figurato: dipendenza psicologica o morale.
- La schiavitù fu abolita in Italia nell'Ottocento.Nome astratto derivato, di registro formale.
Dalla schiavitù al saluto
- A Venezia si diceva «s'ciavo» o «s'ciào» per dire «sono vostro servitore»: era un modo di salutare con deferenza.
- Il saluto si è diffuso in Lombardia e poi in tutta Italia, perdendo l'idea di servitù e diventando il «ciao» che oggi usiamo ovunque.
- Le parole vicine sono servo, con cui schiavo si sovrappone parzialmente, e padrone, il suo contrario, mentre la parola opposta alla condizione è la libertà.
È vero che ciao viene da schiavo?
Sì: ciao deriva dal veneziano «s-ciào», forma di «schiavo» nel senso di servo. In origine significava «sono al vostro servizio».
Schiavo e servo sono sinonimi?
Non del tutto. Lo schiavo era proprietà di un padrone; il servo poteva avere uno stato giuridico diverso e un compenso.