Ospizio: una parola con una storia, tra pellegrini e anziani
L'ospizio era in origine un luogo che accoglieva viandanti e pellegrini; oggi, in senso arcaico, indica la casa di riposo per anziani.
L'ospizio è una parola che ha cambiato pelle. Nasce come luogo di accoglienza per viandanti e pellegrini, e solo con il tempo passa a indicare la struttura per anziani: oggi si preferisce *casa di riposo* o *RSA*, perché «ospizio» suona freddo e un po' datato. Nel linguaggio comune, però, resta in modi di dire.
- Luogo di accoglienza per pellegrini e poveri, dove si dava rifugio all'ospite. *L'ospizio del Gran San Bernardo.*
- Casa di riposo per anziani (uso arcaico). *La nonna è finita all'ospizio.*
- Struttura di ricovero per orfani. *L'ospizio di carità del paese.*
Forme e confronti
| Elemento | Forma | Nota |
|---|---|---|
| Genere | maschile | l'ospizio |
| Plurale | ospizi | gli antichi ospizi |
| Base | ospite | chi viene accolto |
| Sinonimo moderno | casa di riposo, RSA | termini ufficiali |
| Parole vicine | ospedale, ostello, hospice | stessa origine latina |
Come si usa nella frase
- Gli ospizi di montagna accoglievano i viandanti in inverno.Senso storico, ancora vivo nei toponimi.
- Non voglio finire in un ospizio.Uso colloquiale con tono di timore, quasi dispregiativo.
- L'ospizio è stato trasformato in un museo.Riferito a un edificio storico.
Dal Gran San Bernardo alle case di riposo
- Dal latino *hospitium*, «ospitalità», derivato di *hospes*, «ospite». Dalla stessa radice vengono *ospedale*, *ostello* e l'inglese *hospice*.
- L'ospizio del Gran San Bernardo, al confine tra Svizzera e Italia, accoglie i viaggiatori da quasi mille anni ed è il luogo d'origine dei famosi cani San Bernardo.
- Oggi parlare di *ospizio* per una struttura moderna può risultare offensivo per gli ospiti e per i familiari: si preferisce *casa di riposo* o *residenza per anziani*.
Ospizio e ospedale sono la stessa cosa?
No: hanno la stessa radice, ma l'ospedale cura i malati, mentre l'ospizio accoglieva chi non aveva casa o assistenza.
È corretto dire «ospizio» oggi?
È corretto ma datato, e a volte percepito come poco rispettoso. Meglio *casa di riposo*.