Orfano: chi ha perso uno o entrambi i genitori
Orfano è chi ha perso il padre, la madre o tutti e due i genitori, di solito da minorenne. Per estensione si dice anche di chi si sente privato di una guida.
La parola orfano ha una definizione più larga di quanto si pensi: in italiano è orfano anche chi ha perso soltanto uno dei due genitori, purché lo si specifichi, come in «orfano di padre». Il termine è nato per i bambini, ma oggi si usa anche in senso figurato.
- Chi ha perso i genitori (sostantivo). *Il bambino è rimasto orfano a otto anni.*
- Orfano di uno solo (aggettivo). *È orfano di madre fin dalla nascita.*
- Privo di una guida o di un riferimento (figurato). *Dopo il ritiro del leader, il partito è orfano.*
- Orfano di qualcosa. *I tifosi sono orfani del loro campione.*
Forme
| Forma | Parola | Nota |
|---|---|---|
| Maschile singolare | orfano | l'orfano |
| Femminile singolare | orfana | l'orfana |
| Maschile plurale | orfani | gli orfani |
| Femminile plurale | orfane | le orfane |
| Derivati | orfanotrofio, orfanezza | istituto, condizione |
Come si usa in una frase
- Gli orfani della guerra furono accolti in un collegio.Registro neutro, tono storico.
- Rimase orfana di madre a soli tre anni.Con «di» si indica chi manca.
- Sono orfano di quella serie televisiva.Uso scherzoso e figurato, molto comune oggi.
Da dove viene
- La parola viene dal latino tardo *orphanus*, che a sua volta deriva dal greco *orphanós*, «privo, abbandonato».
- Il latino *orbus*, «privo di qualcosa», appartiene alla stessa famiglia.
- L'edificio dove si accoglievano i bambini senza famiglia si chiamava *orfanotrofio*, parola oggi sostituita da «casa famiglia» o «comunità».
Chi perde un solo genitore è davvero orfano?
Sì. Si dice «orfano di padre» o «orfano di madre»; se mancano entrambi, si dice «orfano di entrambi i genitori». Chi resta senza genitori da adulto, però, di solito non viene definito così.
Quali parole si legano a orfano?
Soprattutto padre e madre, nelle forme «orfano di padre» e «orfano di madre».
Come si dice per chi ha perso il coniuge?
Si usa «vedovo» o «vedova»; «orfano» riguarda solo i figli.