Operaio: chi lavora con le mani e con le macchine
L'operaio è il lavoratore che svolge un lavoro manuale o con macchinari, tipicamente in fabbrica o in cantiere; nell'alveare indica l'ape che lavora per la colonia.
L'operaio è una figura centrale della storia economica italiana. Dalla Rivoluzione industriale in poi la parola ha designato chi produce con le proprie mani e con le macchine, e ha dato nome a un'intera classe sociale e a movimenti politici. Oggi si usa in senso tecnico nei contratti, e più largo nel linguaggio comune.
- Lavoratore manuale o di fabbrica. *Mio padre faceva l'operaio alla Fiat.*
- Chi lavora in cantiere. *Gli operai hanno finito il tetto.*
- Ape che lavora per l'alveare. *L'ape operaia vive poche settimane.*
- Aggettivo, dei lavoratori. *Un quartiere operaio.*
Forme e derivati
| Elemento | Forma | Nota |
|---|---|---|
| Genere | maschile | l'operaio |
| Femminile | operaia | un'operaia specializzata |
| Plurale | operai, operaie | sciopero degli operai |
| Aggettivo | operaio | classe operaia |
| Famiglia | opera, operare, operoso | dal latino *opus* |
Come si usa nella frase
- Gli operai hanno scioperato per il rinnovo del contratto.Tipico del linguaggio sindacale e giornalistico.
- È un operaio specializzato, con vent'anni di esperienza.Categoria contrattuale: operaio comune, qualificato, specializzato.
- Un'operaia ha segnalato il guasto al capo reparto.Uso del femminile, normale in italiano.
Dal latino *opus* al lavoro quotidiano
- Dal latino *operarius*, derivato di *opus*, «opera, lavoro»: la stessa radice dà *opera*, *operare*, *cooperare* e *operazione*.
- Operaio e impiegato non sono la stessa cosa: il primo svolge un lavoro prevalentemente manuale, il secondo un lavoro d'ufficio. Per il concetto generale vedi lavoro.
- Nel linguaggio politico, «classe operaia» è una locuzione storica, legata soprattutto al Novecento.
Esiste il femminile di operaio?
Sì, *operaia*. In biologia indica anche l'ape o la formica che svolge il lavoro per la colonia.
Che differenza c'è tra operaio e artigiano?
L'artigiano lavora in proprio, spesso con una bottega; l'operaio è di solito un dipendente.