Orsetto: piccolo orso, o peluche, o caramella

L'orsetto è un diminutivo che vale per tre cose diverse: il cucciolo d'orso, il pupazzo di peluche e perfino la caramella gommosa, tutte con la stessa forma tondeggiante e rassicurante. Il suffisso -etto dà alla parola un tono tenero, che si ritrova nella pubblicità e nei libri per l'infanzia.

• Cucciolo d'orso. *All'oasi hanno visto un orsetto con la madre.*
• Pupazzo di peluche. *Dorme sempre con il suo orsetto.*
• Caramella gommosa. *Un sacchetto di orsetti alla frutta.*
• Orsetto lavatore. *In molti libri il procione è chiamato orsetto lavatore.*

Forme e derivati

Come si usa nella frase

• Mamma orsa e i suoi due orsetti attraversano il bosco.Registro narrativo, adatto alle favole.
• Il bambino non lascia mai l'orsetto di peluche.Uso più frequente nel parlato quotidiano.
• Compro gli orsetti gommosi per la festa.Linguaggio dei dolci e della pubblicità.

Dal Presidente Roosevelt al peluche

• Il peluche a forma d'orso fu chiamato in inglese *teddy bear* nel 1902, dopo un episodio di caccia in cui il presidente americano Theodore Roosevelt, detto Teddy, rifiutò di sparare a un orso legato.
• In italiano si usa sia *orsetto*, sia *orsacchiotto*. La differenza è sottile: il secondo si riferisce quasi sempre al pupazzo.
• *Orsetto lavatore* è un nome comune del procione, anche se l'animale non è un orso.