Nano: aggettivo, sostantivo e prefisso scientifico
Nano indica ciò che è di statura o dimensioni molto inferiori alla norma; in astronomia designa certe stelle e nella scienza è un prefisso che significa un miliardesimo.
Nano viene dal greco *nânos* e appare in tre mondi diversi: la fiaba, l'astronomia e la scienza dei materiali. Lo stesso termine che dà il nome ai sette compagni di Biancaneve indica anche un miliardesimo di metro nel prefisso «nano». Come sostantivo riferito a persone può risultare offensivo.
- Di dimensioni molto ridotte (aggettivo). *Una pianta nana.*
- Personaggio fiabesco. *Biancaneve e i sette nani.*
- Tipo di stella. *Una nana bianca è il residuo di una stella come il Sole.*
- Prefisso (10⁻⁹). *Un nanometro.*
Forme
| Aspetto | Forma | Nota |
|---|---|---|
| Maschile singolare | nano | il nano |
| Femminile singolare | nana | la nana rossa |
| Maschile plurale | nani | i nani del giardino |
| Femminile plurale | nane | le nane brune |
| Derivato | nanismo | condizione medica |
Come si usa
- Nel giardino c'erano due nani di ceramica.Uso neutro, riferito a statuette o personaggi.
- La nana bianca si raffredda lentamente.Linguaggio astronomico preciso.
- Il chip misura pochi nanometri.Il prefisso si attacca all'unità senza spazio.
Attenzione al rispetto
Riferito a una persona, «nano» può suonare offensivo; si preferisce «persona con nanismo». Come aggettivo per oggetti e piante resta del tutto neutro. In botanica si dice *pianta nana*, e per le razze animali *cavallo nano*. Il termine si oppone a gigante, che condivide il gusto delle fiabe e delle immagini estreme.
Qual è il femminile di nano?
Nana. Si usa soprattutto in astronomia, ad esempio «nana bianca» o «nana rossa».
Nano e nanometro hanno la stessa origine?
Sì: il prefisso del sistema internazionale deriva dal greco *nânos*, «nano», e indica un miliardesimo.