Auto: perché «le auto» non cambia mai
Auto è la forma abbreviata di automobile: un veicolo a motore con quattro ruote, usato per trasportare persone.
Auto è l'abbreviazione di *automobile*, parola formata dal greco *autós*, «da sé», e dal latino *mobilis*. Pur finendo in -o, «auto» è femminile e invariabile: si dice la macchina, la vettura, quindi *una auto* e *le auto*. Il motore la muove, la strada la accoglie, e per i mezzi grandi esiste l'autobus.
- Veicolo a motore a quattro ruote. *Ho parcheggiato l'auto sotto casa.*
- Prima parte di composti. *Autostrada, autoscuola, autolinea.*
- Prefisso con valore di «da sé». *Autodidatta, autonomo.*
- Mezzo di trasporto privato. *Meglio l'auto o il treno?*
Forme
| Aspetto | Forma | Esempio |
|---|---|---|
| Genere | femminile | l'auto |
| Plurale | invariabile | Le auto |
| Forma completa | automobile | L'automobile |
| Sinonimi | macchina, vettura | Colloquiale/formale |
| Derivato | autista | Chi guida |
Come si usa nelle frasi
- L'auto è dal meccanico da tre giorni.Registro neutro; «macchina» è altrettanto comune.
- Vado in auto, non ho voglia di prendere il treno.Con «in», senza articolo.
- Le auto elettriche stanno aumentando.Plurale invariato, articolo plurale.
Un dettaglio che pochi conoscono
Nel parlato quotidiano si dice spesso «macchina», mentre «auto» è più frequente nella lingua scritta e nel linguaggio ufficiale. Il prefisso *auto-* ha anche un altro senso: «di sé stesso». Per questo «autodidatta» è chi si istruisce da solo e «autoritratto» è un ritratto fatto da sé.
Si dice «un auto» o «una auto»?
Si dice «un'auto» o «una auto»: è femminile. «Un auto» è scorretto.
Perché auto resta uguale al plurale?
Perché è una parola abbreviata: le parole accorciate, come «foto» e «moto», non cambiano forma al plurale.