Mummia: una parola araba che prima significava «bitume»
La mummia è un cadavere conservato nel tempo grazie all'imbalsamazione o a condizioni naturali. Per estensione, si dice di persona rigida, immobile o molto magra.
La mummia ha un nome più antico della sua fama. La parola viene dall'arabo *mūmiyā*, collegato al bitume: nel Medioevo gli europei credevano che i corpi egizi fossero ricoperti di una sostanza nera con proprietà medicinali. Da lì il nome è passato al corpo stesso.
- Corpo conservato. *La mummia di Ramses II è al Cairo.*
- Persona immobile. *Se ne sta lì come una mummia.*
- Persona molto magra o rigida. *Sembra una mummia in quel completo.*
- Maschera di cartapesta. *Si è vestito da mummia a Carnevale.*
Forme e derivati
| Elemento | Forma | Nota |
|---|---|---|
| Genere | femminile | la mummia |
| Plurale | mummie | Con la «e». |
| Verbo | mummificare | Conservare un corpo. |
| Sostantivo | mummificazione | Il processo. |
| Aggettivo | mummificato | Seccato, conservato. |
Come si usa nella frase
- Al museo c'è una mummia egizia.Registro neutro; i musei egizi ne hanno molte.
- Stai fermo come una mummia, per favore.Paragone usuale, tono scherzoso.
- I resti furono mummificati dal clima secco.Verbo anche per processi naturali.
Bende, balsami e leggende
- Le fasce di lino che avvolgono il corpo somigliano a una benda lunghissima, ed è l'immagine tipica della mummia nei film.
- Gli Egizi toglievano gli organi e usavano il natron per essiccare i corpi.
- Il cinema horror ha reso famosa la «maledizione della mummia», ma è una leggenda moderna.
- In medicina antica la polvere di mummia veniva venduta come rimedio.
Tutte le mummie sono egizie?
No: esistono mummie naturali, per esempio le mummie dei ghiacciai o le mummie delle Ande.
Mummia ha un uso figurato?
Sì: si dice di chi è rigido o immobile. Con riferimento a una persona anziana, si può considerare offensivo.