Balena: mammifero, stecca di ombrello e Balena Bianca
La balena è un grande mammifero marino della famiglia dei cetacei. Per estensione, in modo colloquiale e scortese, si dice di una persona molto grassa.
La balena è l'animale più grande che sia mai vissuto sulla Terra, e la lingua italiana l'ha trasformata in metafora di tutto ciò che è smisurato. Eppure non è un pesce: è un mammifero che respira aria e allatta i piccoli.
- Grande cetaceo marino. *Abbiamo avvistato una balena al largo.*
- Persona molto grossa (colloquiale, offensivo). *Non chiamarla balena, è scortese.*
- Stecca di sostegno per busti e ombrelli. *Le stecche erano di vera balena.*
- Soprannome politico. *La Balena Bianca fu il nomignolo della Democrazia Cristiana.*
Forme e grammatica
| Aspetto | Forma | Nota |
|---|---|---|
| Genere | femminile | la balena |
| Plurale | balene | le balene |
| Parola vicina | balenottera | altro gruppo di cetacei |
| Derivati | baleniera, baleniere | nave o cacciatore di balene |
| Cucciolo | balenottero | nome del piccolo di balena |
Come si usa in una frase
- La balena emerse con un soffio altissimo.Descrizione naturalistica, registro neutro.
- Si è mangiato tutto, è diventato una balena.Registro scherzoso e potenzialmente offensivo: meglio evitare.
- Il corsetto era rinforzato da stecche di balena.Uso storico, riferito ai fanoni dell'animale.
Il Pescecane di Pinocchio
Quasi tutti ricordano la balena che inghiotte Pinocchio e Geppetto. In realtà, nel romanzo di Collodi l'animale è chiamato «il Pescecane»: è il film d'animazione a trasformarlo in balena. La confusione è comprensibile, perché anche un squalo o un altro grande abitante del mare bastano a evocare la stessa paura. La Balena Bianca, invece, è il soprannome con cui si indicava la Democrazia Cristiana, per la mole del partito e il colore del suo scudo crociato.
La balena è un pesce?
No. È un mammifero: ha polmoni, partorisce piccoli vivi e li nutre con il latte. Il suo aspetto da pesce è frutto di un adattamento all'acqua.
Balena e balenottera sono lo stesso animale?
No, appartengono a gruppi diversi di cetacei: la balenottera azzurra è un misticeto della famiglia dei balenotteridi, distinta dalle balene propriamente dette.