Dilemma o dubbio? Quando le scelte sono due e nessuna convince
Un dilemma è una situazione in cui bisogna scegliere tra due alternative ugualmente difficili o svantaggiose. Nel linguaggio della logica è un ragionamento a due corni.
Il dilemma compare quando le strade sono due e ciascuna ha un prezzo. Chi è di fronte a un vero dilemma non ha un'opzione buona: deve scegliere quella che costa meno. Il confronto con il dubbio è utile, ma il dubbio nasce dall'incertezza, il dilemma dalla difficoltà di scegliere.
- Scelta tra due alternative difficili. *Restare o partire: era il suo dilemma.*
- Problema di coscienza. *Un dilemma morale.*
- Ragionamento in logica. *Un argomento a due premesse che portano alla stessa conclusione.*
Forme
| Forma | Parola | Nota |
|---|---|---|
| Singolare | il dilemma | maschile, termina in -a |
| Plurale | i dilemmi | come *il problema, i problemi* |
| Aggettivo | dilemmatico | raro, registro colto |
| Locuzione | essere di fronte a un dilemma | uso comune |
| Esempio famoso | il dilemma del prigioniero | teoria dei giochi |
Esempi d'uso
- Il suo dilemma era se accettare il lavoro all'estero.Registro neutro, con verbo «essere» o «avere».
- Si trovò davanti a un dilemma etico senza soluzioni facili.Tipico di contesti medici, giuridici o filosofici.
- Il dilemma del prigioniero spiega perché la cooperazione è difficile.Citazione colta, usata anche a scuola e in economia.
Un'origine che contiene il numero due
La parola viene dal greco *dílemma*, formata da *di-* («due») e *lêmma* («proposizione», dal verbo «prendere»). Nel suo senso originario indicava quindi un ragionamento con due assunzioni. Colpisce il genere: anche se termina in *-a*, è un nome maschile come molti altri di origine greca (*il tema, il problema, il programma*).
Si dice «un dilemma amletico»?
Sì: richiama il celebre «essere o non essere» di Amleto. È un'espressione molto usata per indicare un'incertezza radicale.
Posso parlare di dilemma se le scelte sono tre?
In senso stretto no, perché il termine implica due alternative. Nel linguaggio comune, però, lo si usa anche per scelte più numerose ma ugualmente scomode.