Contea: il territorio del conte, dal Medioevo alla Terra di Mezzo
La contea è un territorio amministrato da un conte o una suddivisione amministrativa di alcuni Paesi, come il Regno Unito e gli Stati Uniti.
La contea era il territorio sul quale esercitava il proprio potere un conte. Oggi la parola serve soprattutto per tradurre l'inglese *county*: è un'unità amministrativa tipica del Regno Unito, dell'Irlanda e degli Stati Uniti. Nel Medioevo la contea era una suddivisione del regno affidata al governo di un nobile.
- Territorio governato da un conte. *La contea di Gorizia.*
- Divisione amministrativa anglosassone. *La contea di Kent.*
- Ufficio o titolo del conte (raro). *Ottenne la contea per meriti militari.*
- Il paese degli Hobbit (Tolkien). *La Contea è tranquilla.*
Forme e derivati
| Forma | Esempio | Nota |
|---|---|---|
| Genere | femminile | la contea |
| Plurale | contee | le contee |
| Persona | conte | il titolare |
| Femminile | contessa | la moglie o titolare |
| Dal latino | comitatus | il territorio del comes |
Come si usa in una frase
- Il Kent è una contea dell'Inghilterra.Uso geografico, per tradurre *county*.
- Il titolo di contea fu concesso al marchese nel 1450.Linguaggio storico, in testi di storia medievale.
- Frodo vive nella Contea.Con la C maiuscola indica il luogo immaginario creato da Tolkien.
Conte, comitatus e county
- Origine. Da *comes*, «compagno» in latino, titolo dato a chi accompagnava l'imperatore; da lì *conte* e il territorio detto *comitatus*.
- County. L'inglese *county* viene dal francese antico *conté*, che è la stessa parola di *contea*.
- Contea e provincia. In Italia si dice *provincia*, non contea: la contea è una realtà estera o storica.
- Svizzera. Non ha contee, ma cantoni, divisioni molto più autonome.
In Italia esistono le contee?
No, oggi non esistono come enti amministrativi: sono state sostituite da province e regioni. Si trovano in toponimi storici.
«Contea» e «contado» sono sinonimi?
In parte: il *contado* era la campagna intorno a una città e dipendeva da essa, mentre la contea era soggetta a un conte.