Qu'est-ce qu'une usine ?
Une usine est un établissement industriel où l'on transforme des matières premières en produits à l'aide de machines ; familièrement, le mot désigne aussi tout lieu où l'on travaille à la chaîne.
L'usine est le symbole de la révolution industrielle : des machines, des ouvriers et une production en série. Au XVIIIe siècle, une usine était encore un atelier mû par l'eau, souvent un moulin : l'usine est née au bord des rivières. Elle diffère de l'atelier, plus petit et artisanal.
- Établissement industriel. *L'usine automobile emploie deux mille personnes.*
- Lieu de production de masse (figuré). *Cette école est une véritable usine à diplômes.*
- Installation de production d'énergie. *Une usine hydroélectrique.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une usine textile |
| Pluriel | usines | fermer des usines |
| Verbe | usiner | usiner une pièce métallique |
| Nom | usinage | un atelier d'usinage |
| Adjectif lié | industriel, industrielle | une zone industrielle |
Exemples
- Ce logiciel est une usine à gaz.« Usine à gaz » : système inutilement compliqué ; familier et péjoratif.
- Mon grand-père a travaillé quarante ans à l'usine.« À l'usine », sans précision : le monde ouvrier en général.
- La délocalisation de l'usine a provoqué une grève.Vocabulaire économique et social courant.
D'où vient le mot usine ?
*Usine* vient de l'ancien français *usine*, *wisine* ou *ouchine*, issu du latin *officina*, « atelier, fabrique » (de *opus*, « ouvrage », et *facere*, « faire »). Le même mot latin a donné *officine*, la pièce où le pharmacien prépare ses remèdes. Venu des parlers du Nord, le mot a pris son sens moderne aux XVIIIe et XIXe siècles, avec l'essor de l'industrie.
Quelle différence entre usine et fabrique ?
*Fabrique* est plus ancien et s'emploie pour des productions moins mécanisées ; *usine* évoque la grande industrie.
Que signifie « usine à gaz » ?
Au sens propre, une installation qui produit du gaz de ville ; au figuré, un dispositif trop complexe et peu efficace.