Tension ou stress ? Ce que dit vraiment le mot
La tension est l'état de ce qui est tendu. Elle désigne aussi la pression du sang dans les artères, la différence de potentiel électrique et un climat de nervosité ou de conflit.
La tension part d'une image simple : une corde que l'on tire. De là, le mot s'est étendu au corps, à l'électricité et aux relations humaines. Quand la tension monte dans une réunion, on sent presque la corde vibrer. Le contraire est la détente, qui relâche.
- État de ce qui est tendu. *Vérifie la tension du câble.*
- Pression artérielle. *Le médecin a pris ma tension.*
- Différence de potentiel électrique. *Une ligne à haute tension.*
- Nervosité, conflit latent. *Les tensions entre les deux pays augmentent.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom (féminin) | une tension | une tension palpable |
| Pluriel | des tensions | des tensions sociales |
| Verbe | tendre | tendre un fil |
| Adjectif | tendu, tendue | une ambiance tendue |
| Préfixé | hypertension | souffrir d'hypertension |
Phrases types
- Il fait de la tension depuis des années.Tour courant en France : « avoir de l'hypertension ».
- Danger : haute tension.Panneau d'avertissement électrique ; on mesure la tension en volts.
- Le film maintient la tension jusqu'au bout.Sens figuré : suspense, intensité dramatique.
Tension et pression : ne pas confondre
- En physique, la tension électrique se mesure en volts, l'intensité en ampères : deux grandeurs différentes souvent mélangées dans la langue courante.
- En médecine, *tension* et *pression artérielle* sont synonymes ; le médecin note deux chiffres, par exemple 12/8, en centimètres de mercure.
- Le mot vient du latin *tensio*, de *tendere*, « tendre », comme *attention* (tendre l'esprit vers).
Que veut dire « avoir de la tension » ?
Avoir une pression artérielle trop élevée. Au Québec, on entend aussi *faire de la pression*.
Tension ou stress ?
Le stress est une réaction de l'organisme ; la tension peut être physique, électrique ou relationnelle.