Sultan : le titre du souverain musulman
Un sultan est le souverain de certains États musulmans, comme l'Empire ottoman autrefois ou Oman aujourd'hui ; au figuré, le mot désigne un homme qui se conduit en maître absolu.
Le sultan est un souverain du monde musulman. Le titre a été porté par les Seldjoukides, les Mamelouks et surtout par les Ottomans, qui ont régné à Istanbul jusqu'en 1922. En arabe, *sulṭān* ne désigne pas d'abord un homme, mais le pouvoir lui-même. Le mot est ensuite devenu un titre.
- Souverain de certains États musulmans. *Le sultan d'Oman gouverne depuis Mascate.*
- Empereur ottoman. *Soliman le Magnifique fut le plus célèbre des sultans.*
- Homme qui se comporte en maître tout-puissant (figuré). *Dans son bureau, il règne comme un sultan.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Masculin | un sultan | nom masculin |
| Pluriel | des sultans | pluriel régulier |
| Féminin | une sultane | épouse ou mère du sultan |
| Territoire | un sultanat | État gouverné par un sultan |
| Adjectif | sultanien | rare, littéraire |
Exemples
- Le sultanat de Brunei est un petit État très riche.Sultanat : nom de l'État ; Brunei et Oman en sont des exemples actuels.
- Le Maroc avait un sultan jusqu'en 1957.Mohammed V a ensuite pris le titre de [roi](/dictionary/roi).
- Il vit comme un sultan au milieu de ses domestiques.Comparaison familière : luxe et autorité sans partage.
Sultan, calife, émir : quelle différence ?
- Sultan : détenteur du pouvoir politique et militaire.
- Calife : successeur du Prophète, chef de la communauté des croyants ; le titre fut aussi porté par les sultans ottomans.
- Émir : chef, prince ou commandant ; aujourd'hui souverain de pays comme le Qatar ou le Koweït.
- Shah : titre persan du roi d'Iran.
- La fin de l'empire ottoman a fait disparaître le sultanat en 1922, puis le califat en 1924.
Qu'est-ce qu'une sultane ?
C'est l'épouse, la mère ou la fille d'un sultan. Le mot désigne aussi un canapé bas, de style oriental.
Existe-t-il encore des sultans ?
Oui : à Oman et à Brunei, ainsi que dans plusieurs États de Malaisie et d'Indonésie.