Songe ou rêve ? Le mot littéraire du sommeil
Un songe est un rêve, c'est-à-dire une suite d'images que l'on voit en dormant ; le mot est littéraire et évoque souvent un rêve marquant ou prophétique.
Le songe est un rêve en habit du dimanche. On le rencontre dans la poésie, la Bible et le théâtre classique. Dans les vieux récits, un songe n'est jamais un simple rêve : il annonce quelque chose. Le mot vient du latin *somnium*, de la famille de *somnus*, « sommeil ».
- Rêve (littéraire). *Il eut un songe étrange.*
- Rêve prémonitoire ou chargé de sens. *Joseph explique les songes de Pharaon.*
- Illusion, chose irréelle. *Ce bonheur n'était qu'un songe.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un songe | nom masculin |
| Pluriel | des songes | -s régulier |
| Verbe | songer | penser, rêver |
| Adjectif | songeur, songeuse | pensif |
| Nom | la songerie | rêverie (rare) |
Exemples
- C'était pendant l'horreur d'une profonde nuit… un songe.Le célèbre songe d'Athalie, chez Racine.
- Il resta songeur après la lettre.Adjectif courant : absorbé dans ses pensées.
- Songe à prendre ton parapluie.*Songer à* : penser à faire, registre soutenu.
Songe, rêve et songer
- Songe, mensonge — vieux proverbe : il ne faut pas croire aux rêves.
- Rêve — mot courant ; *songe* appartient à la langue littéraire.
- Songer — a glissé de *rêver* vers *penser* : *je n'y avais pas songé*.
- Le Songe d'une nuit d'été — titre français de la comédie de Shakespeare, *A Midsummer Night's Dream*.
Peut-on employer songe à l'oral ?
Rarement : il paraîtrait précieux. On dit *rêve* dans la conversation.
Que signifie « en songe » ?
*Pendant un rêve* : il lui apparut en songe. La locution est littéraire et souvent liée au sommeil.