Que veut dire rite ? Gestes codés, du sacré au quotidien
Un rite est un ensemble de gestes, de paroles et de règles fixés par une tradition, religieuse ou non, et répétés selon un ordre précis.
Un rite se reconnaît à sa forme : on fait les choses dans le bon ordre, avec les bons mots. Il peut être religieux, comme la messe, ou profane, comme le café du matin. Un rite ne se discute pas : il se répète, et c'est justement ce qui lui donne son sens.
- Cérémonie réglée par une religion. *Le rite du baptême.*
- Ensemble des règles liturgiques d'une Église. *Le rite byzantin.*
- Pratique sociale codifiée. *Le rite de la poignée de main.*
- Habitude immuable (familier). *Son jogging du dimanche est un rite.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un rite | nom masculin |
| Pluriel | des rites | — |
| Adjectif | rituel, rituelle | un geste rituel |
| Nom | un rituel | ensemble de rites |
| Adverbe | rituellement | de façon rituelle |
Dans des phrases
- Le mariage a été célébré selon le rite orthodoxe.Sens religieux, emploi neutre.
- Le bizutage était un rite d'intégration.Pratique sociale ; le bizutage est interdit en France depuis 1998.
- Chez eux, le repas du dimanche est un rite.Registre courant, sens affaibli.
Les rites de passage
L'expression *rite de passage* vient de l'ethnologue Arnold van Gennep, qui publia *Les Rites de passage* en 1909. Il y décrit trois étapes : la séparation, la marge (un temps d'attente) puis l'agrégation au nouveau groupe. Naissance, majorité, mariage ou funérailles suivent souvent ce schéma, à l'église comme ailleurs.
Quelle différence entre rite et rituel ?
Un *rite* est une pratique ; un *rituel* est souvent l'ensemble ordonné de ces pratiques. Dans l'usage courant, ils sont presque synonymes.
Ne confond-on pas rite et rythme ?
Ils n'ont aucun lien : *rite* vient du latin *ritus*, *rythme* du grec *rhuthmos*.