Que veut dire « messe » ? Liturgie, messe basse et grand-messe
La messe est la célébration principale du culte catholique, au cours de laquelle le prêtre consacre le pain et le vin ; le mot désigne aussi une œuvre musicale composée sur ce texte.
La messe rythmait autrefois les dimanches de tout un village. Même ceux qui n'y vont plus emploient encore ses expressions. Quand « la messe est dite », il n'y a plus rien à ajouter.
- Célébration du culte catholique. *La messe de minuit à Noël.*
- Œuvre musicale sur le texte de la messe. *La Messe en si de Bach.*
- Grand rassemblement, cérémonie (figuré, « grand-messe »). *La grand-messe du journal télévisé.*
Formes et composés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Nom féminin | une messe | aller à la messe |
| Pluriel | des messes | messes dominicales |
| Composé | une grand-messe | pluriel : des grand-messes |
| Composé | une messe basse | messe dite sans chant |
| Personne | un servant de messe | assiste le prêtre |
En contexte
- Le prêtre célèbre la messe à dix heures.On « célèbre » ou « dit » une messe.
- Arrêtez vos messes basses au fond de la salle !Familier : chuchoter entre soi.
- Après ce but, la messe est dite.Figuré : l'affaire est réglée.
Origine et faux ami
- Le mot vient du latin chrétien *missa*, tiré de la formule de renvoi *Ite, missa est*, « Allez, c'est le renvoi ».
- Il est donc de la même famille que *mission* et *émettre*.
- Le français *mess* (cantine des officiers) n'a rien à voir : il est emprunté à l'anglais.
- Et l'anglais *mess*, « désordre », ne se traduit jamais par messe !
Pourquoi « grand-messe » s'écrit avec un trait d'union ?
C'est un ancien féminin *grand* sans e ; le pluriel est « grand-messes ».
Peut-on employer « messe » hors de la religion ?
Oui, au figuré, pour une réunion solennelle et ritualisée, souvent avec ironie. Le mot reste lié à l'église.