Pou : pluriel en x et expressions piquantes
Le pou est un petit insecte sans ailes qui vit en parasite sur la peau et dans les cheveux de l'homme ou des animaux, et se nourrit de leur sang.
Le pou est la hantise des parents à chaque rentrée scolaire. Minuscule, sans ailes, il s'accroche aux cheveux et pond des œufs appelés lentes. On n'attrape pas les poux par manque d'hygiène : ils adorent aussi les cheveux propres.
- Insecte parasite de l'homme ou des animaux. *Le pou de tête se transmet par contact.*
- Chercher des poux à quelqu'un : lui chercher querelle (familier). *Il me cherche des poux pour rien.*
- Laid comme un pou : très laid (familier). *Ce chien est laid comme un pou, mais adorable.*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un pou | nom masculin |
| Pluriel | des poux | avec un x |
| Œuf | une lente | attachée au cheveu |
| Adjectif | pouilleux, pouilleuse | couvert de poux ; misérable |
| Proche | puce | insecte sauteur |
Dans des phrases
- L'école a signalé des poux dans la classe.Registre courant.
- Arrête de me chercher des poux !Familier : chercher la petite bête, la dispute.
- Il est fier comme un pou.Familier : très fier, vaniteux.
Le pluriel en -oux
Pou fait partie des sept noms en *-ou* qui prennent un x au pluriel : *bijou, caillou, chou, genou, hibou, joujou, pou*. Les autres suivent la règle générale : *des clous, des trous*. Quant à l'expression *fier comme un pou*, une explication souvent avancée la rattache à l'ancien *pouil*, « coq » : on serait fier comme un coq, pas comme un insecte. Pour la puce, autre parasite, le pluriel est régulier.
Pourquoi écrit-on des poux avec un x ?
C'est une exception héritée de l'ancienne orthographe, qui touche sept noms en *-ou*.
Les poux sautent-ils ?
Non. Ils marchent d'un cheveu à l'autre ; c'est la puce qui saute.