Parrain : du baptême à la mafia
Le parrain est l'homme qui présente un enfant au baptême et s'engage à veiller sur lui ; par extension, c'est une personne qui soutient ou introduit quelqu'un, et, dans le crime organisé, le chef d'une famille mafieuse.
Le parrain est un second père choisi : son nom vient du latin populaire *patrinus*, dérivé de *pater*, « père ». Le cinéma lui a donné un visage inquiétant. Depuis 1972, le Parrain évoque autant Marlon Brando que les fonts baptismaux.
- Homme qui tient un enfant au baptême. *Son oncle est son parrain.*
- Personne qui soutient l'entrée de quelqu'un dans un groupe. *Il faut deux parrains pour adhérer au club.*
- Personnalité qui patronne une action. *L'acteur est le parrain du Téléthon cette année.*
- Chef d'une organisation criminelle. *Le parrain de la mafia a été arrêté.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un parrain | un parrain attentionné |
| Féminin | une marraine | la marraine de la promotion |
| Pluriel | des parrains | les parrains du projet |
| Verbe | parrainer | parrainer un enfant |
| Nom | parrainage | un parrainage d'entreprise |
En contexte
- Mon parrain m'offre toujours un livre pour mon anniversaire.Usage familial, très courant.
- Ce nouvel employé a un parrain pour l'aider à s'intégrer.Monde du travail : tuteur.
- Le projet de loi est parrainé par trois députés.Usage politique, fréquent au Québec et au Canada.
Parrain et marraine
*Marraine* vient de *matrina*, formé sur *mater*, « mère ». Le couple parrain-marraine reproduit donc le couple père-mère. Le titre *Le Parrain* traduit l'anglais *The Godfather*, roman de Mario Puzo adapté par Francis Ford Coppola. Le mot a aussi donné *filleul*, l'enfant parrainé, et *parrainage*, très utilisé dans le sport et le mécénat.
Le parrain a-t-il des obligations ?
Dans la tradition chrétienne, il s'engage à accompagner la foi de l'enfant ; aujourd'hui le rôle est surtout affectif.
Qu'est-ce qu'un parrainage républicain ?
En France, une cérémonie civile en mairie, sans valeur juridique, où l'on désigne un parrain et une marraine.