Absence : le fait de ne pas être là
L'absence est le fait de ne pas être présent à un endroit où l'on est attendu ; c'est aussi le manque d'une chose et, en médecine, une brève perte de conscience.
L'absence se remarque souvent plus que la présence : une chaise vide en dit long. On peut briller par son absence : la formule, ironique, se dit de quelqu'un dont le manque se fait remarquer. L'adjectif correspondant est absent, et l'absence s'accompagne parfois d'une excuse.
- Fait de ne pas être présent. *Son absence a été remarquée à la réunion.*
- Manque. *L'absence de pluie inquiète les agriculteurs.*
- Trou de mémoire, distraction. *J'ai eu une absence, j'ai oublié son nom.*
- Brève perte de conscience (médecine). *Certaines épilepsies provoquent des absences.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | féminin | une longue absence |
| Pluriel | absences | des absences répétées |
| Adjectif | absent, absente | un élève absent |
| Verbe | s'absenter | s'absenter une heure |
| Nom | absentéisme | l'absentéisme scolaire |
Dans la phrase
- En l'absence du directeur, c'est son adjoint qui signe.« En l'absence de » : registre administratif.
- Les absences doivent être justifiées par un mot des parents.Contexte scolaire : chaque absence compte.
- Le ministre a brillé par son absence.Expression ironique ; registre courant.
Une citation célèbre
Le moraliste La Rochefoucauld a écrit : « L'absence diminue les médiocres passions, et augmente les grandes, comme le vent éteint les bougies et allume le feu. » Le mot vient du latin *absentia*, de *abesse*, « être éloigné », formé de *ab-* (« loin de ») et *esse* (« être »). L'opposé est *présence*, de *prae-esse*, « être devant ».
Absence ou absentéisme ?
*Absence* désigne un cas ; *absentéisme* désigne un phénomène répété, mesuré dans une école ou une entreprise.
Que signifie « avoir des absences » ?
Avoir des trous de mémoire ou des moments d'inattention, souvent dus à la fatigue.