Malaise : quand le corps ou l'ambiance flanche
Un malaise est une sensation soudaine de faiblesse physique, pouvant aller jusqu'à l'évanouissement ; c'est aussi un sentiment de gêne ou de trouble, individuel ou collectif.
Le malaise est d'abord une affaire de corps : on pâlit, la tête tourne, les jambes flanchent. Mais le mot sert aussi à décrire une gêne dans une pièce ou une société. Un malaise peut toucher une personne, une réunion ou un pays entier.
- Faiblesse soudaine, parfois avec perte de connaissance. *Elle a fait un malaise dans le métro.*
- Sensation diffuse d'inconfort physique. *Il ressentait un malaise depuis le matin.*
- Gêne, embarras dans une situation. *Un malaise s'est installé après sa remarque.*
- Crise, mécontentement collectif. *Le malaise des agriculteurs s'exprime dans la rue.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un malaise | nom masculin |
| Pluriel | des malaises | s muet |
| Contraire | l'aise | être à l'aise |
| Adjectif | malaisé, malaisée | difficile, peu commode |
| Médical | malaise vagal | baisse brutale du pouls |
Le mot dans la phrase
- Il a été pris d'un malaise pendant la cérémonie.« Être pris d'un malaise » est la formule des journaux.
- C'est le malaise, personne n'ose parler.Familier, très répandu chez les jeunes pour une situation gênante.
- Le rapport décrit un profond malaise chez les enseignants.Registre soutenu, sens social.
Malaise et malaisé
Le nom vient de *mal* et *aise* : c'est l'inverse d'être à son aise. L'adjectif malaisé n'a pourtant pas le même sens : il signifie « difficile » (*un chemin malaisé*), pas « qui fait un malaise ». Autre piège : on dit faire un malaise ou avoir un malaise, alors que l'anglais *malaise* ne garde que le sens de gêne ou de crise diffuse. Un malaise vagal, souvent bénin, s'accompagne parfois d'une douleur.
Que faire face à un malaise ?
Allonger la personne, surélever ses jambes et appeler les secours (15 ou 112) si elle ne revient pas vite à elle.
Malaise ou évanouissement ?
L'évanouissement est une perte de connaissance complète ; le malaise est plus large et peut s'arrêter avant.