Major : grade militaire ou premier de la promo ?
Major désigne un grade militaire, variable selon les pays, le premier d'une promotion d'élèves, ou une grande entreprise dominante dans un secteur.
Major est le comparatif latin de *magnus*, « grand » : *major* signifie « plus grand ». Selon qu'on porte l'uniforme à Paris ou à Montréal, un major n'occupe pas du tout le même rang.
- Grade militaire. *Le major a inspecté la compagnie.*
- Premier d'une promotion. *Elle est sortie major de son école.*
- Grande entreprise (anglicisme). *Les majors du cinéma contrôlent la distribution.*
- Médecin militaire (vieilli). *Le major soignait les blessés.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Singulier | major | nom masculin |
| Pluriel | majors | les majors du disque |
| Adjectif lié | majeur | plus grand, adulte |
| Nom | majorité | le plus grand nombre |
| Composé | état-major | pluriel : états-majors |
Exemples
- Il a été reçu major au concours.Le premier du classement ; usage scolaire français.
- L'état-major prépare l'offensive.Groupe d'officiers qui dirige une armée.
- Ce label appartient à une major américaine.Anglicisme courant ; souvent au féminin, *une major*.
Un grade qui change de pays
- France : grade le plus élevé des sous-officiers, au-dessus de l'adjudant-chef.
- Belgique, Suisse et Canada : officier supérieur, sous le lieutenant-colonel.
- Royaume-Uni et États-Unis : *major* est aussi un officier, d'où les confusions dans les traductions de films.
- Le sergent, lui, reste partout un sous-officier subalterne.
Major est-il masculin ou féminin ?
Masculin pour le grade et le premier de promo (*elle est major*), souvent féminin pour l'entreprise : *une major*.
Quel est le pluriel d'état-major ?
*Des états-majors* : les deux éléments s'accordent.