Éclat : morceau, bruit et lumière en un seul mot
Un éclat est un fragment détaché d'un objet qui se brise ; le mot désigne aussi un bruit soudain, une lumière vive ou le prestige d'une action.
Éclat est le nom tiré d'*éclater* : tout ce qui jaillit d'un coup, que ce soit un morceau, un son ou une lueur. Un éclat, c'est toujours quelque chose qui part soudain dans toutes les directions. On parle d'un éclat de verre comme d'un éclat de rire.
- Fragment détaché brusquement. *Il a reçu un éclat d'obus dans l'épaule.*
- Bruit soudain et fort. *On entendait des éclats de voix dans le couloir.*
- Lumière vive, brillance. *L'éclat du soleil sur la neige l'aveuglait.*
- Prestige, magnificence. *La cérémonie s'est déroulée avec éclat.*
Formes et famille
| Mot | Classe | Exemple |
|---|---|---|
| éclat | nom masculin | des éclats de bois |
| éclater | verbe | le pneu a éclaté |
| éclatant | adjectif | un sourire éclatant |
| éclatement | nom masculin | l'éclatement d'une bulle |
| éclaté | participe / adjectif | vue éclatée d'un moteur |
En contexte
- Les enfants riaient aux éclats.« Rire aux éclats » : rire très fort, sans retenue.
- Elle a fait un coup d'éclat en quittant la réunion.Coup d'éclat : action spectaculaire, souvent pour attirer l'attention.
- Il voulait éviter tout éclat devant les invités.Ici « éclat » = scandale, dispute publique ; registre soutenu.
D'où vient éclater ?
Le verbe *éclater* viendrait d'un francique *slaitan*, « fendre, briser ». Le premier sens est donc matériel : le bois éclate sous la hache. Les sens de bruit et de lumière sont venus ensuite, par l'idée de choses qui jaillissent. On retrouve ce passage dans éclair, autre lumière brutale et brève.
Quelle différence entre éclat et éclair ?
L'éclat peut durer (l'éclat d'un diamant) ; l'éclair est un trait de lumière instantané.
« Faire un éclat » est-il positif ?
Non : c'est provoquer un scandale. En revanche, « avec éclat » est élogieux et signifie brillamment.