Que signifie galaxie ? Un océan d'étoiles au nom de lait
Une galaxie est un immense ensemble d'étoiles, de gaz, de poussières et de matière noire liés par la gravitation ; la nôtre, la Galaxie ou Voie lactée, contient au moins cent milliards d'étoiles.
Une galaxie rassemble des milliards d'étoiles, tournant autour d'un centre commun. Par une nuit sans lune, on aperçoit la nôtre sous forme d'une traînée blanchâtre. C'est cette bande laiteuse qui a donné son nom à toutes les galaxies : en grec, *gala* signifie « lait ».
- Vaste système d'étoiles. *La galaxie d'Andromède.*
- La Galaxie, notre Voie lactée (avec majuscule). *Le Soleil se trouve dans un bras de la Galaxie.*
- Ensemble de personnes ou de choses autour d'un centre (figuré). *Toute la galaxie des réseaux sociaux.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une galaxie | une galaxie spirale |
| Pluriel | des galaxies | des galaxies lointaines |
| Adjectif | galactique | l'empire galactique |
| Nom propre | la Galaxie | notre Galaxie |
| Synonyme | Voie lactée | observer la Voie lactée |
Exemples en contexte
- La galaxie d'Andromède est située à environ 2,5 millions d'années-lumière.Vocabulaire astronomique ; c'est la grande galaxie voisine de la nôtre.
- Il gravite dans la galaxie des proches du ministre.Emploi figuré, journalistique.
- Les galaxies elliptiques n'ont pas de bras.On distingue les galaxies spirales, elliptiques et irrégulières.
Le lait, la Voie lactée et la galaxie
*Galaxie* vient du grec *galaxias*, de *gala, galaktos*, « lait ». Selon un mythe grec, la Voie lactée serait née du lait d'Héra, répandu dans le ciel. Le latin a traduit l'expression par *via lactea*, la « voie de lait ». Ce n'est qu'au XXe siècle, avec Edwin Hubble, que l'on a prouvé que certaines « nébuleuses » étaient d'autres galaxies, très lointaines : l'univers en compte des centaines de milliards.
Galaxie s'écrit-il avec une majuscule ?
Seulement pour désigner la nôtre : la Galaxie. Les autres sont des galaxies, avec une minuscule.
Quelle différence entre galaxie et système solaire ?
Le système solaire est une étoile et ses planètes ; une galaxie en contient des milliards.