L'épingle, petite tige aux grandes expressions
Une épingle est une petite tige métallique pointue munie d'une tête, qui sert à attacher ou fixer, notamment en couture. Elle a donné de nombreuses expressions françaises.
L'épingle est un objet minuscule, mais la langue française l'aime beaucoup. Être tiré à quatre épingles, c'est être habillé si parfaitement qu'on semble tenu par des épingles aux quatre coins. En couture, elle maintient le tissu avant le passage du fil.
- Petite tige pointue à tête, pour fixer. *Elle épingle l'ourlet avant de coudre.*
- Bijou en forme d'épingle. *Une épingle de cravate en or.*
- Objet de forme voisine : épingle à cheveux, à nourrice, à linge. *Une épingle à nourrice ferme le sac.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | une épingle | nom féminin |
| Pluriel | des épingles | régulier |
| Verbe | épingler | fixer ; arrêter, critiquer |
| Contenant | la pelote à épingles | coussinet de couturière |
| Composé | l'épingle à nourrice | fermée, sans danger |
Exemples
- Malgré la crise, il a su tirer son épingle du jeu.S'en sortir habilement, sans pertes.
- La presse a monté l'incident en épingle.« Monter en épingle » : exagérer l'importance d'un fait.
- Au Québec, on étend le linge avec des épingles à linge.En France, on dit plutôt *pinces à linge*.
Petit lexique de l'épingle
- Virage en épingle à cheveux : virage très serré, en forme de U, typique des routes de montagne.
- Chercher une épingle dans une botte de foin : variante de l'aiguille, chercher l'introuvable.
- Se faire épingler : familier, se faire prendre ou critiquer.
- Le mot vient du latin *spinula*, « petite épine » : la première épingle était peut-être une épine végétale.
Épingle à nourrice ou épingle de sûreté ?
Les deux désignent la même épingle repliée qui se ferme. *Épingle de sûreté* est plus fréquent en Belgique, en Suisse et au Québec.
Pourquoi « à cheveux » ?
Parce que l'épingle à cheveux est pliée en U, comme le virage.