Que veut dire « écho » ? Le son qui revient et la nymphe qui répète
L'écho est la répétition d'un son renvoyé par un obstacle. Au figuré, c'est la répercussion d'un événement, une nouvelle ou une réaction qu'il suscite.
Criez face à une falaise : le son vous revient, c'est l'écho. Le mot vient du grec *êkhô*, nom d'une nymphe. Dans le mythe, Écho est condamnée à ne plus parler qu'en répétant la fin des phrases des autres. Le phénomène physique est la réflexion d'un bruit ou d'une voix sur un obstacle.
- Répétition d'un son réfléchi par un obstacle. *L'écho résonne dans la vallée.*
- Répercussion, influence. *Sa déclaration a eu un large écho.*
- Nouvelle, rumeur ; au pluriel, rubrique de presse. *J'en ai eu des échos.*
- Médecine, familier : échographie. *Elle a son écho demain.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom | un écho | nom masculin |
| Pluriel | des échos | les échos du village |
| Verbe | faire écho à | faire écho à une idée |
| Médecine | échographie | une échographie de contrôle |
| Technique | échographe, sonar | appareils à ultrasons |
Exemples
- Ses propos ont trouvé un écho chez les jeunes.*Trouver un écho* : susciter de l'intérêt ou de l'adhésion.
- Je me fais l'écho de leurs inquiétudes.*Se faire l'écho de* : répéter, relayer.
- La deuxième écho a confirmé la grossesse.Abréviation familière ; *échographie* est féminin, d'où *une écho*.
La nymphe Écho
Dans les *Métamorphoses* d'Ovide, la nymphe Écho bavarde pour distraire Junon. Punie, elle ne peut plus que répéter les derniers mots qu'elle entend. Amoureuse de Narcisse, qui la repousse, elle dépérit jusqu'à ce qu'il ne reste d'elle que sa voix, cachée dans les montagnes.
Écho est-il masculin ou féminin ?
*Un écho* est masculin. Mais l'abréviation de *échographie* est féminine : *une écho*.
Pourquoi n'entend-on pas d'écho dans une petite pièce ?
Le son revient trop vite : l'oreille ne distingue un écho que s'il arrive environ un dixième de seconde après le son initial.