Doyen ou aîné ? Le plus ancien du groupe
Le doyen est la personne la plus âgée ou la plus ancienne d'un groupe ; c'est aussi le titre de celui qui dirige une faculté ou un chapitre religieux.
Le doyen n'est pas seulement le plus vieux : c'est aussi celui qui a le plus d'ancienneté, ou celui qui dirige. Le mot vient du latin decanus, le chef d'un groupe de dix soldats ou de dix moines. On le retrouve à l'université comme dans l'Église.
- Personne la plus âgée d'un groupe. *La doyenne du village a fêté ses cent ans.*
- Membre le plus ancien par la fonction. *Le doyen du corps diplomatique.*
- Directeur d'une faculté universitaire. *Le doyen de la faculté de droit.*
- Dignitaire ecclésiastique. *Le doyen du chapitre de la cathédrale.*
Formes et famille
| Mot | Classe | Exemple |
|---|---|---|
| doyen | nom masculin | le doyen d'âge |
| doyenne | nom féminin | la doyenne de l'humanité |
| doyens | pluriel | les doyens des facultés |
| doyenné | nom masculin | circonscription d'un doyen |
| décanat | nom masculin | fonction de doyen |
Exemples
- La séance est présidée par le doyen d'âge.Usage parlementaire : le plus âgé ouvre la première séance.
- Jeanne Calment fut la doyenne de l'humanité.Morte en 1997 à 122 ans, record attesté.
- Au Québec, on parle du doyen d'une faculté comme en France.Même usage universitaire dans toute la francophonie.
Du chef de dix au plus âgé
*Doyen* vient du latin *decanus*, de *decem*, « dix ». Dans l'armée romaine, il commandait dix hommes ; dans les monastères, il surveillait dix moines. Le titre est passé à l'Église puis à l'université. L'anglais *dean* a la même origine. L'idée d'âge ne s'est ajoutée qu'ensuite, parce que les responsables étaient souvent les plus anciens.
Doyen ou aîné ?
L'aîné est le plus âgé d'une fratrie ; le doyen, le plus âgé ou le plus ancien d'un groupe plus large.
Peut-on dire doyen pour une entreprise ?
Oui, au figuré : *la doyenne des brasseries de la ville*, la plus ancienne.