Le cycle, un mot grec qui tourne en rond depuis l'Antiquité
Un cycle est une suite de phénomènes qui se répètent dans le même ordre. Le mot désigne aussi une étape d'études, un ensemble d'œuvres ou, au pluriel, les deux-roues.
Le mot cycle vient du grec *kuklos*, « cercle ». Tout ce qui revient à son point de départ peut former un cycle. Les saisons en sont l'exemple le plus ancien ; le vélo, avec ses roues, a hérité du même mot.
- Suite de phénomènes qui se reproduisent dans un ordre fixe. *Le cycle de l'eau.*
- Étape d'un parcours scolaire ou universitaire. *Il entre en deuxième cycle.*
- Ensemble d'œuvres autour d'un même thème. *Le cycle arthurien.*
- Au pluriel, véhicules à deux roues sans moteur ou à petit moteur. *Un marchand de cycles.*
Mots de la famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom | cycle | un cycle complet |
| Adjectif | cyclique | une crise cyclique |
| Nom | cycliste | un cycliste du Tour |
| Verbe | recycler | recycler le verre |
| Nom | cyclone | un cyclone tropical |
Exemples
- Le cycle menstruel dure en moyenne vingt-huit jours.Vocabulaire médical, neutre.
- Les élèves de cycle 3 apprennent les fractions.France : les cycles regroupent plusieurs classes de l'école.
- Ce lave-linge propose un cycle court.Sens technique : programme complet d'un appareil.
Une famille grecque
*Cycle*, *cyclone*, *encyclopédie* et *bicyclette* partagent la même racine. L'*encyclopédie* est le « cercle complet » des connaissances, et le *cyclone* tire son nom de la rotation de ses vents. La bicyclette, elle, est formée de *bi-*, « deux », et de *cycle*.
Qu'appelle-t-on un « deuxième cycle » à l'université ?
Dans l'ancien système français, les années menant à la maîtrise ; on parle aujourd'hui surtout de master.
Pourquoi dit-on « marchand de cycles » ?
*Cycles* désigne collectivement bicyclettes et engins proches ; l'expression est un peu vieillie.