Citron : le fruit acide, la tête et la voiture ratée
Le citron est le fruit jaune et acide du citronnier ; familièrement, le mot désigne aussi la tête, et au Québec une voiture défectueuse.
Le citron parfume le thé, relève le poisson et protège de la rouille les fruits coupés. Mais le mot ne se limite pas à la cuisine. En français familier, se creuser le citron, c'est réfléchir très fort. On le rapproche souvent de l'orange, autre agrume de la même famille.
- Fruit jaune et acide. *Un jus de citron frais.*
- Couleur jaune vif (adjectif invariable). *Des pulls citron.*
- Tête (familier). *Il s'est creusé le citron toute la nuit.*
- Voiture défectueuse (Québec). *J'ai acheté un vrai citron.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un citron | un citron vert |
| Pluriel | des citrons | des citrons bio |
| Arbre | le citronnier | un citronnier en pot |
| Boisson | la citronnade | une citronnade fraîche |
| Adjectif de couleur | citron (invariable) | des robes citron |
Exemples
- Ajoute un filet de citron sur l'avocat pour qu'il ne noircisse pas.Usage culinaire : l'acidité limite l'oxydation.
- Ce patron presse ses employés comme des citrons.« Presser comme un citron » : exploiter quelqu'un jusqu'au bout.
- Mon char est un citron, il est toujours au garage.Québec, registre familier ; calque de l'anglais *lemon*.
Le citron dans les expressions
- Se creuser le citron — réfléchir intensément.
- Presser quelqu'un comme un citron — en tirer tout, puis le rejeter.
- Citron vert — ce qu'on appelle aussi *lime*, surtout au Québec et en cuisine.
- Étymologie — du latin *citrus*, qui désignait d'abord le cédratier, arrivé d'Asie par la Méditerranée.
Pourquoi « citron » est-il invariable comme couleur ?
Parce que c'est un nom employé comme adjectif, comme *orange* ou *marron* : des chemises citron.
Citron vert et lime, est-ce pareil ?
Dans l'usage courant, oui : les deux désignent le petit agrume vert à la peau fine.