Chômage : un mot de travail né de la chaleur
Le chômage est la situation d'une personne qui n'a pas d'emploi et en cherche un ; le mot désigne aussi l'ensemble des personnes dans ce cas et l'allocation qu'elles perçoivent.
Le chômage est l'un des chiffres les plus scrutés de l'économie. Derrière ce taux publié chaque trimestre, il y a des personnes qui cherchent un emploi. Le chômage, à l'origine, c'était simplement le repos pendant les heures chaudes.
- Situation de qui est privé d'emploi. *Il est au chômage depuis six mois.*
- Ensemble des personnes sans emploi. *Le chômage a baissé cette année.*
- Allocation versée aux demandeurs d'emploi (familier). *Elle touche le chômage.*
- Arrêt d'activité (« chômage partiel », « chômage technique »). *L'usine est au chômage technique.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | le chômage | le taux de chômage |
| Verbe | chômer | Le 1er mai est chômé. |
| Personne | un chômeur, une chômeuse | les chômeurs de longue durée |
| Adjectif | chômé, chômée | un jour chômé |
| Contraire | le plein-emploi | objectif économique |
En contexte
- Le taux de chômage est passé sous les 8 %.Langue de l'économie et des médias.
- Elle s'est inscrite au chômage après son licenciement.Usage courant en France.
- Au Québec, on parle d'« assurance-emploi » ; on entend aussi « être sur le chômage ».Variante québécoise.
De la chaleur au travail
- Chômer vient du latin tardif *caumare*, « se reposer pendant la chaleur », lui-même tiré du grec *kauma*, « chaleur brûlante ».
- Au Moyen Âge, chômer, c'est cesser le travail un jour de fête : d'où le *jour chômé*.
- Le sens moderne de « manque d'emploi subi » ne s'impose qu'avec l'industrialisation, au XIXe siècle.
- En Belgique, on dit aussi *être au chômage* ; les allocations relèvent de l'ONEM.
Chômage prend-il un accent circonflexe ?
Oui, sur le o : chômage, chômer, chômeur.
Quelle différence entre chômage partiel et chômage technique ?
Les deux désignent une baisse d'activité imposée ; « chômage partiel » est le terme administratif, « technique » insiste sur une cause matérielle.