Que désigne exactement le mot « cerveau » ?
Le cerveau est l'organe situé dans le crâne, siège de la pensée, de la mémoire et du contrôle du corps. Au figuré, c'est la personne qui conçoit et dirige un projet.
Le cerveau loge dans la tête, protégé par le crâne. Il gouverne la mémoire, le langage et le mouvement. Au figuré, le « cerveau » d'un casse est celui qui l'a imaginé, pas forcément celui qui l'a exécuté.
- Organe de la pensée (anatomie). *Le cerveau consomme beaucoup d'énergie.*
- Intelligence, esprit. *Il a un cerveau bien fait.*
- Personne très intelligente. *C'est un cerveau en mathématiques.*
- Organisateur d'une action. *Le cerveau de l'opération a été arrêté.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un cerveau |
| Pluriel | cerveaux | la fuite des cerveaux |
| Adjectif | cérébral | un effort cérébral |
| Diminutif | cervelet | partie arrière de l'encéphale |
| Proche | cervelle | une cervelle d'agneau |
En contexte
- La fuite des cerveaux inquiète le gouvernement.Départ à l'étranger des chercheurs et diplômés ; registre journalistique.
- Il s'est fait laver le cerveau.Familier : endoctriner, manipuler.
- Arrête de te creuser la cervelle.On emploie « cervelle » plutôt que « cerveau » dans cette expression familière.
Cerveau, cervelle, encéphale
- Encéphale : terme médical pour l'ensemble cerveau + cervelet + tronc cérébral.
- Cerveau : au sens strict, les deux hémisphères ; dans l'usage courant, tout l'encéphale.
- Cervelle : la matière cérébrale, surtout en cuisine (cervelle de veau) ou dans des expressions familières.
- Les trois mots viennent du latin *cerebrum* et de son diminutif *cerebellum*.
Pourquoi dit-on « cervelle d'oiseau » ?
Pour se moquer d'une personne étourdie : l'oiseau passait pour peu intelligent, ce que la science a d'ailleurs démenti chez les corbeaux et les perroquets.
Quel est l'adjectif de cerveau ?
« Cérébral », de la forme latine. Il qualifie aussi une personne qui privilégie la réflexion sur l'émotion.