Balle ou ballon ? Le sens du mot « balle »
Une balle est une petite boule, souvent élastique, utilisée dans de nombreux jeux et sports. Le mot désigne aussi le projectile d’une arme à feu et, en argot, une unité monétaire.
La balle rebondit sur un court de tennis, mais elle sort aussi du canon d’un fusil. Un même mot pour un jeu d’enfant et une arme : la forme ronde les réunit. Il vient de l’italien *palla*.
- Petite boule de jeu. *Une balle de tennis.*
- Projectile d’arme à feu. *Une balle perdue.*
- Coup au tennis. *Balle de match !*
- Argot : unité monétaire. *Ça coûte dix balles.*
- Gros paquet (commerce). *Une balle de coton.*
Formes
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une balle | Pluriel : des balles. |
| Nom proche | un ballon | Plus grand, gonflé d’air. |
| Nom | une balle de match | Point décisif. |
| Nom | un pare-balles | Gilet pare-balles. |
| Argot | c’est de la balle | C’est génial (jeunes). |
En contexte
- À toi de jouer, je te renvoie la balle.« Renvoyer la balle » = répondre du tac au tac ou rendre la pareille.
- Il a saisi la balle au bond.= Il a profité de l’occasion.
- Prête-moi vingt balles.Argot : autrefois des francs, aujourd’hui des euros.
Balle ou ballon ?
On parle de balle pour les petites boules pleines ou peu gonflées : tennis, golf, ping-pong, baseball. Le ballon est plus grand et gonflé d’air : football, basket, rugby, volley. Au handball, on dit pourtant « ballon ». Le jeu de la balle au prisonnier se joue souvent… avec un ballon. Au Québec, la « balle molle » désigne le softball.
D’où vient « dix balles » ?
« Balle » a longtemps désigné le franc en argot ; le mot a survécu au passage à l’euro.
Que veut dire « balle perdue » ?
Un projectile qui atteint une personne qui n’était pas visée, lors d’un tir.