Âne : animal têtu ou injustement moqué ?
L'âne est un mammifère domestique de la famille du cheval, plus petit, aux longues oreilles, utilisé comme animal de bât. Au figuré, le mot désigne une personne ignorante ou bornée.
L'âne porte les charges depuis des millénaires, sobre et sûr de pied. La langue l'a pourtant mal traité. Être « bête comme un âne » est une calomnie : l'animal est prudent, pas stupide. Il est cousin du cheval et, croisé avec une jument, il donne la mule.
- Animal domestique aux longues oreilles. *L'âne brait dans le pré.*
- Personne ignorante (injure, vieillie). *Quel âne, il ne sait rien !*
- Dos-d'âne : bosse sur la route. *Ralentissez, dos-d'âne !*
Formes
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Mâle | un âne | nom masculin |
| Femelle | une ânesse | |
| Petit | un ânon | |
| Cri | braire | l'âne brait |
| Éleveur | ânier, ânière | conduit les ânes |
Exemples
- Autrefois, le mauvais élève portait le bonnet d'âne.Punition scolaire aujourd'hui abandonnée.
- C'est le pont aux ânes de la grammaire.Pont aux ânes : notion élémentaire que tout le monde est censé connaître.
- Il fait l'âne pour avoir du son.Faire l'imbécile pour obtenir quelque chose, vieilli.
Un accent qui cache un s
Âne vient du latin *asinus*, devenu *asne* en ancien français. Le *s* a cessé d'être prononcé, puis l'orthographe l'a remplacé par un accent circonflexe, comme dans *fête* (*feste*) ou *forêt* (*forest*). L'anglais a gardé une trace du mot latin dans *asinine*, « stupide ». Les dérivés *ânesse*, *ânon* et *ânonner*, « lire en hésitant », gardent tous le circonflexe.
Âne et baudet, c'est pareil ?
Oui ; baudet est un synonyme familier, parfois réservé à l'âne reproducteur.
« Âne » est-il insultant ?
Appliqué à une personne, oui, mais c'est une injure vieillotte et plutôt douce.