Que veut dire altesse ? Le titre réservé aux princes
Altesse est un titre d'honneur donné aux princes et princesses ; on l'emploie avec un possessif (Votre Altesse, Son Altesse) pour s'adresser à eux ou parler d'eux.
Altesse est un mot de protocole. On ne dit pas « l'altesse » au hasard : on dit *Son Altesse*, *Votre Altesse*, pour un prince ou une princesse. Le prince de Monaco porte le titre d'Altesse Sérénissime, et non de Majesté.
- Titre d'un prince ou d'une princesse. *Son Altesse Royale le duc de Cambridge.*
- Formule d'adresse. *Votre Altesse désire-t-elle un rafraîchissement ?*
- Personne qui porte ce titre. *Les altesses invitées au mariage.*
- Emploi ironique (familier). *Son Altesse daigne enfin se lever !*
Formes et usages
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | une altesse | une altesse royale |
| Pluriel | des altesses | Leurs Altesses |
| Formule | Votre Altesse | pour s'adresser à la personne |
| Formule | Son Altesse (S.A.) | pour en parler |
| Variante | Altesse Sérénissime (S.A.S.) | le prince de Monaco |
Exemples d'emploi
- Son Altesse est attendue à midi.L'accord se fait au féminin, même pour un homme : *attendue*.
- Votre Altesse est trop bonne.Le verbe se met à la troisième personne.
- Pour le roi, on dit Sa Majesté.Les rois portent le titre de Majesté ; les princes, celui d'Altesse.
Une hiérarchie des titres
*Altesse* vient de l'italien *altezza*, « hauteur », de *alto*, « haut » : on honorait les princes en évoquant leur élévation. Le protocole distingue plusieurs degrés : *Altesse Impériale*, *Altesse Royale*, *Altesse Sérénissime*, puis simplement *Altesse*. En Belgique, les enfants du roi sont *Altesses Royales*. Un détail grammatical surprend souvent : *Altesse* étant un nom féminin, adjectifs et participes s'accordent au féminin, même pour un prince.
Dit-on « Son Altesse est arrivé » ou « arrivée » ?
*Arrivée* : l'accord se fait avec *Altesse*, nom féminin.
Quelle différence entre Altesse et Majesté ?
*Majesté* est réservé aux souverains (roi, reine, empereur) ; *Altesse* aux princes et princesses.