Vela de cera y vela de barco: dos palabras que suenan igual
Vela es un cilindro de cera o parafina con mecha que se enciende para dar luz, y también la pieza de tela que recibe el viento para mover una embarcación. Además, es el acto de permanecer despierto.
Vela parece una sola palabra, pero son dos con historia distinta. La vela que alumbra viene de *velar*, del latín *vigilare*, «estar despierto»; la del barco viene del latín *vela*, plural de *velum*, «tela». La vela que se enciende nació de quedarse despierto, no de la luz.
- Cilindro de cera con mecha. *Encendimos unas velas cuando se fue la luz.*
- Tela que impulsa una embarcación. *Izaron las velas al salir del puerto.*
- Acción de velar, de estar sin dormir. *Pasé la noche en vela.*
- Deporte de navegación. *Practica vela los fines de semana.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | vela | Una vela aromática. |
| Plural | velas | Las velas de la tarta. |
| Verbo | velar | Velaron al difunto. |
| Objeto | velero | Un velero de dos mástiles. |
| Soporte | velador / candelabro | Un candelabro de plata. |
Ejemplos de uso
- Sopló las velas de la tarta.Costumbre de cumpleaños.
- El barco navegaba a toda vela.*A toda vela*: a máxima velocidad, con todo el empeño.
- ¿Quién te ha dado vela en este entierro?Coloquial: para decir a alguien que no se meta en un asunto ajeno.
Expresiones con vela
- En vela: sin dormir: *el bebé nos tuvo en vela*.
- Encender una vela a Dios y otra al diablo: intentar quedar bien con dos partes enfrentadas.
- A dos velas: sin dinero, o sin enterarse de nada (coloquial, España).
- Un barco de vela aprovecha el viento; de ahí el nombre del deporte.
¿Por qué la vela de cera y la del barco se escriben igual?
Por coincidencia: proceden de dos palabras latinas distintas, *vigilare* y *velum*, que acabaron sonando igual.
¿Qué significa «estar a dos velas»?
En España, estar sin dinero o no enterarse de algo.
¿Qué es velar a un difunto?
Acompañarlo durante la noche anterior al entierro, a menudo con velas encendidas.