El oxígeno, un gas vital con un nombre equivocado
El oxígeno es un elemento químico gaseoso, incoloro e inodoro, esencial para la respiración de la mayoría de los seres vivos y para la combustión. Su símbolo es O.
Oxígeno es el elemento químico número 8 y forma alrededor del 21 % del aire que respiramos. Lo aislaron de forma independiente Scheele y Priestley en la década de 1770, pero su nombre lo propuso el químico francés Lavoisier poco después. El oxígeno se llama así por un error: su nombre significa 'generador de ácidos'.
- Elemento químico gaseoso (O). *El agua está formada por hidrógeno y oxígeno.*
- Aire puro, respirable. *Salimos al campo a tomar oxígeno.*
- Alivio, respiro (figurado). *El préstamo dio oxígeno a la empresa.*
Datos y derivados
| Dato o forma | Valor o palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Símbolo | O | O₂ es la molécula |
| Número atómico | 8 | grupo de los anfígenos |
| Verbo | oxigenar | oxigenar la sangre |
| Derivado | óxido | óxido de hierro |
| Derivado | oxidar | el metal se oxidó |
Ejemplos de uso
- El paciente necesita oxígeno.Uso médico: oxígeno suplementario.
- Esta victoria da oxígeno al entrenador.Figurado, muy frecuente en la prensa deportiva.
- Me voy a dar un paseo para oxigenarme.Oxigenarse: airearse, despejarse.
Un nombre basado en un error
Lavoisier formó la palabra con el griego *oxýs*, 'ácido', y *-geno*, 'que genera', porque creía que todos los ácidos contenían oxígeno. Más tarde se comprobó que no es así: el ácido clorhídrico, por ejemplo, no tiene oxígeno. El nombre, sin embargo, ya se había impuesto. El hidrógeno, en cambio, sí acertó: significa 'generador de agua'.
¿Oxígeno lleva tilde?
Sí: es esdrújula.
¿Qué es el agua oxigenada?
El peróxido de hidrógeno, que se usa como desinfectante y decolorante.