Mapache: el animal enmascarado que se lava las manos
El mapache es un mamífero carnívoro americano, del tamaño de un gato grande, con un antifaz negro en la cara y la cola anillada. Es omnívoro y muy hábil con las patas delanteras.
El mapache es famoso por su antifaz negro, que le da aspecto de ladrón de dibujos animados, y por su costumbre de revolver la basura en busca de comida. El nombre del mapache describe sus manos: viene de una palabra náhuatl relacionada con 'mano'. Es un animal inteligente y muy adaptable.
- Mamífero americano de cara enmascarada. *Un mapache entró en el garaje.*
- Piel de este animal. *Un gorro de mapache.*
- Persona que roba o rebusca (coloquial, humorístico). *Algún mapache se comió mis galletas.*
Formas
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | mapache | El mapache común. |
| Plural | mapaches | Una familia de mapaches. |
| Hembra | mapache hembra | Epiceno: no existe *mapacha*. |
| Diminutivo | mapachito | Un mapachito huérfano. |
| Nombre científico | Procyon lotor | 'El que lava'. |
Ejemplos de uso
- Los mapaches abren los cubos de basura con facilidad.Comportamiento típico en ciudades de Norteamérica.
- Vimos huellas de mapache junto al río.Sus huellas parecen pequeñas manos humanas.
- El mapache hembra cuida sola de las crías.*Mapache* es epiceno: se usa *hembra* o *macho*.
Origen e historia natural
- Etimología. Del náhuatl *mapachtli*, palabra relacionada con *maitl*, 'mano', por la forma en que el animal manipula las cosas.
- Lavador. Su nombre científico, *lotor*, significa 'el que lava': el mapache suele manipular la comida en el agua, aunque no es exactamente que la limpie.
- Especie invasora. En Europa, incluida España, está considerado especie exótica invasora porque se escapó o fue liberado de cautividad.
¿El mapache es un oso?
No. Pertenece a la familia de los prociónidos, aunque en otros idiomas se le llamó 'oso lavador'.
¿Cómo se dice mapache hembra?
*Mapache hembra*, porque la palabra es epicena.