Caballo: el animal que dejó el latín culto en la cuadra
El caballo es un mamífero herbívoro de gran tamaño, domesticado por el ser humano para montar, tirar de carros y trabajar. También es una pieza del ajedrez y un aparato de gimnasia.
El caballo acompañó a los pueblos hispanos en la guerra, el campo y la conquista de América. Se dice caballo porque los romanos del pueblo preferían la palabra de los establos, no la de los libros. Junto a la yegua, el potro y el burro, forma una familia de palabras rurales muy rica.
- Animal. *Montaba un caballo blanco.*
- Pieza de ajedrez. Se mueve en forma de L. *Comió la torre con el caballo.*
- Aparato de gimnasia. *Saltó el potro y el caballo con arcos.*
- Caballo de fuerza (o de vapor). Unidad de potencia. *Un motor de cien caballos.*
Formas
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Macho | caballo | Un caballo árabe. |
| Hembra | yegua | Una yegua preñada. |
| Cría | potro, potra | El potro nació ayer. |
| Plural | caballos | Una manada de caballos. |
| Derivados | caballero, cabalgar, caballería | Cabalgar al amanecer. |
Ejemplos
- A caballo regalado no le mires el diente.Refrán: no critiques lo que te dan gratis.
- Vivió a caballo entre Madrid y Lima.«A caballo entre»: repartido entre dos lugares o épocas.
- Es un caballo de batalla de la oposición.«Caballo de batalla»: tema en el que alguien insiste constantemente.
Etimología: caballus frente a equus
El latín clásico llamaba al caballo *equus*, pero el latín vulgar usaba *caballus*, que designaba al caballo de trabajo, poco noble. Esa palabra popular triunfó en las lenguas romances (*caballo*, *cavalo*, *cheval*). *Equus* sobrevivió en palabras cultas como *equino* y *ecuestre*, y en el femenino *equa*, que dio *yegua*. Por eso el macho y la hembra tienen nombres de raíces distintas.
¿Por qué la pieza de ajedrez se llama caballo?
Porque representa a la caballería; en muchos juegos de ajedrez tiene forma de cabeza de caballo.
¿Qué es un caballo de Troya?
Un engaño que se introduce disimulado; también un tipo de programa informático malicioso.