Niño: de la infancia al fenómeno climático El Niño
Niño es la persona que está en la niñez, es decir, que tiene pocos años; también se usa para referirse a alguien inexperto o que actúa de forma infantil.
Niño describe la primera etapa de la vida, desde que se deja de ser bebé hasta la adolescencia. Hasta el clima del planeta tiene un niño: el fenómeno El Niño, que llega con la Navidad. Su femenino es niña.
- Persona de pocos años. *Los niños juegan en el patio.*
- Hijo, sobre todo pequeño. *Tienen dos niños.*
- Persona inexperta o ingenua. *No seas niño, eso no es así.*
- Tratamiento afectuoso (en algunas zonas). *Niño, tráeme el pan.*
Formas
| Masculino | Femenino | Comentario |
|---|---|---|
| niño | niña | singular |
| niños | niñas | plural; «niños» puede ser genérico |
| niñito | niñita | diminutivo |
| niñez | — | sustantivo: etapa de la vida |
| aniñado | aniñada | adjetivo: con aspecto de niño |
Ejemplos
- De niño vivía en el campo.«De niño» = cuando era niño.
- ¡Qué niño más travieso!Construcción exclamativa muy común.
- Lo trataron como a un niño mimado.«Niño mimado» = consentido; también en sentido figurado.
El Niño, un nombre navideño
Los pescadores de Perú y Ecuador llamaban «corriente del Niño» al agua cálida que aparecía cerca de Navidad, en alusión al Niño Jesús. Hoy El Niño designa un fenómeno climático del Pacífico que altera lluvias y temperaturas en medio mundo; su fase fría se llama La Niña. El origen de la palabra niño es incierto; probablemente viene de una voz infantil expresiva.
¿«Los niños» incluye a las niñas?
Sí, el masculino plural funciona como genérico: «los niños del colegio» incluye a todos.
¿Qué significa «niño bien»?
Joven de familia acomodada, a veces con tono crítico o burlón.