Humo: por qué no se escribe «fumo» en español
Humo es el conjunto de gases y partículas que se desprende de algo que arde. En sentido figurado, vanidad, presunción o algo sin sustancia.
Donde hay fuego, hay humo, y el español ha hecho de él una mina de expresiones. Se puede echar humo de rabia, venderlo o bajárselo a alguien. Cuando algo «se queda en humo», prometía mucho y no dejó nada. Es primo del vapor, aunque no sea lo mismo.
- Gas que se desprende de una combustión. *El humo salía por la chimenea.*
- Vapor que sale de algo caliente. *El humo del café.*
- Vanidad, altivez (en plural). *Tiene muchos humos.*
- Cosa sin sustancia. *Sus promesas son humo.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | humo | Humo negro. |
| Plural | humos | Bajar los humos. |
| Verbo | humear | La sopa humea. |
| Lugar | humareda | Una humareda espesa. |
| Pariente culto | fumar | Prohibido fumar. |
Ejemplos de uso
- Estoy que echo humo.«Echar humo» = estar muy enfadado; coloquial.
- Ya le bajarán los humos.Quitarle a alguien la soberbia.
- Vende humo.«Vender humo» = prometer lo que no existe; muy usado en política y negocios.
De fumus a humo
El latín *fumus* se convirtió en humo por un cambio típico del castellano: la f- inicial latina pasó a h- y después dejó de pronunciarse. Así *facere* dio hacer, *filius* hijo y *ferrum* hierro. Por eso conviven en español dos ramas de la misma familia: la popular, con h (humo, humear, ahumado), y la culta, que conservó la f porque se tomó más tarde del latín (fumar, fumigar, perfume).
¿Por qué humo lleva h y fumar no?
Humo evolucionó por vía popular y perdió la f; fumar se incorporó después, como cultismo, y la mantuvo.
¿Qué significa «a humo de pajas»?
Sin reflexión, a la ligera. Se usa sobre todo en negativa: «no lo dijo a humo de pajas».