La niña de mis ojos: de la infancia a la pupila
Una niña es una persona de sexo femenino que está en la niñez. Por extensión, se usa para mujeres jóvenes y, en anatomía popular, para la pupila del ojo.
Niña es el femenino de niño y nombra a la persona de sexo femenino en la infancia. Pero la palabra tiene una vida inesperada en el cuerpo humano. La niña del ojo es la pupila, y quien la cuida «como a la niña de sus ojos» la protege al máximo.
- Persona de sexo femenino en la infancia. *Una niña de siete años.*
- Mujer joven (coloquial). *Es una niña, apenas tiene veinte años.*
- Pupila del ojo. *Las niñas de los ojos se dilatan con poca luz.*
- Trato afectivo. *Ven aquí, niña.*
Formas
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Masculino | niño | Un niño y una niña. |
| Plural | niñas | Niñas y niños. |
| Diminutivo | niñita | Una niñita rubia. |
| Etapa | niñez | Su niñez fue feliz. |
| Despectivo | niñata | No seas niñata. |
Cómo se usa en una frase
- Desde niña quiso ser astronauta.Desde niña: desde la infancia, sin artículo.
- Es una niña bien de la capital.Niña bien: joven de familia acomodada; matiz irónico.
- Cuida ese carro como a la niña de sus ojos.Expresión: tratar con máximo cuidado.
De la pupila a la carabela
¿Por qué pupila y niña? En latín, *pupilla* significaba «muchachita», porque al mirar a alguien de cerca uno ve su propio reflejo diminuto en el ojo ajeno. El español calcó la idea con niña. Además, una de las tres naves de Colón en 1492 era la Niña, junto a la Pinta y la Santa María. Para mujeres jóvenes, en la conversación también se usa chica.
¿Cómo se dice niña en el lenguaje coloquial de cada país?
Hay muchas variantes: chamaca en México, cabra en Chile, piba en Argentina y gurisa en Uruguay.
¿Niñata es ofensivo?
Es despectivo: se dice de una joven caprichosa o inmadura.